|
|
|
|
|
| Темнота чуть редела перед слабым | Темнота чуть редела перед слабым лучом фонаря, а темнота сзади смыкалась
всепоглощающим морем, неумолимым и терпеливым. Он абсолютно не походил на любой из
известных типов воздушных кораблей и имел длину около сотни футов.
Я не хотел бы повторять печальный опыт своего прибытия на Марс, приземляясь
среди народа, ничего не слышавшего обо мне, который по незнанию может настроиться
враждебно. Страдая от холода, стуча зубами и дрожа, они
прогуливались по открытой просеке и в конце концов были вынуждены воспользоваться
гостеприимным космическим кораблем, полагая (по какому то странному алогичному
ходу мыслей), что они выбирают меньшее из двух зол.
Однако Стилтон и другие догматики быстро и активно ушли в оппозицию и
отказались даже рассматривать предложение марсианина Любой договор или союз такого
рода, настаивали они, был бы в высшей степени нежелательным и неподходящим.
Открылась дверь в гладкой скале противоположной стены, и непонятная сила
бросила в нее Хэйнса. Растение
покрывало и южные долины, и вечные снега, и скалы Гиндукуша и Гималаев своей
гигантской листвой. Обессилев от тупого отчаяния и длительной ходьбы, земляне вновь оказались во
внешнем зале. Искатели продвигались в благоговейном молчании.. Халиф и Папа, лама и имам, Махатма и пасторат все
встали за общее дело против этого внеземного завоевателя. Доказательства же предоставлю в надлежащее время. Наконец я забылся беспокойным и прерывистым сном. Далее
|
| Кто же черт возьми здесь у | Кто же, черт возьми, здесь у власти? Ну,
мистер Гейлард, вы, астрономы, много о Марсе знаете! Нет ли где нибудь в этой богом
забытой дыре Американского консульства?"
Гейлард был вынужден сообщить, что нет на Марсе консульской службы и что такая
форма правления на этой планете, а также ее официальное местонахождение,
представляют собой открытую проблему. Туда же удалялся странный шум, теперь уже почти
неслышимый.
Корабль пошел на снижение и выполнил вертикальную посадку в долине, рядом с
вершиной стебля, где между листвой от двух расходящихся стеблей оставался клочок
свободной земли.
Спустившись по неудобным ступеням вниз, мы оказались в просторном склепе,
напоминающем подземный коридор.
Марсианин вошел первым, и спутники оказались в пустой комнате. Некоторые существа тревожно
зашевелились и стали издавать похожие на писк звуки, имевшие мало сходства с
марсианским языком. За бортом весь мир, огромный, сияющий, многоцветный, проплывал перед
кораблем в черном звездном пространстве.
Как полагаете, встретится нам что нибудь живое? спросил Маспик,
принюхиваясь. Далее
|
| Существовали обертоны |
Существовали обертоны, воспроизводить которые способны только марсиане.
Они увидели, что от главного ствола отходит множество отростков, листва которых
покрывает почву подобно густому лесу. Внезапно его фонарь осветил край
пропасти: старый канал здесь резко обрывался, а уступы стен расходились на
неизмеримое расстояние. Для всех более
не оставалось сомнений в аномальной либо полуаномальной природе роста растения.
Песчаная буря продлится, по меньшей мере, с полчаса, сказал Беллман. Я старательно запоминал все коридоры и проходы,
которые мы миновали на обратном пути от галереи. На дне урны виднелся осадок, от которого
исходил легкий, но неприятный запах, словно призрак чего то более едкого.
Годфри Стилтон, профессор астрономии Калифорнийского университета, также
вошедший в комитет, выбран был, вероятно, как антитеза Гейларду по взглядам и
склонностям Ограниченный, догматичный, скептический во всем, что не могло бы быть
доказано с помощью свидетельства или правил; презиравший все, лежащее за пределами
прямого эмпиризма, он неохотно признавал внеземное происхождение объекта и даже
возможность органической жизни на других планетах. Далее
|
| Правдоподобие изображения |
Правдоподобие изображения обманывало чувства. Я находился уже на
расстоянии дюжины футов от открытого пространства, когда совершенно беззвучно что
то упало с потолка, мгновенно ослепив и стянув мою голову, как тиски. Даже при минусовых температурах кожаным
телам марсиан вполне хватало такой защиты от непогоды. Далее
|
| Район находился вдалеке
от | Район находился вдалеке
от животворных каналов, а за их пределами редко встречалась даже ядовитая, самая
неприхотливая, флора и фауна. Но, метнувшись
прочь, Октейв обогнул нас и побежал, скрывшись среди урн в лабиринте пересекающихся
катакомб.
Хэйнс и Чанлер видели друг друга, словно сквозь растушую дымку серого тумана. Вокруг
тянулись прямые однообразные горизонты; они казались ближе, чем на Земле, не было
видно ни гор, ни холмов или пригорков; вскоре корабль завис на высоте полмили или
менее.
Хэйнс и Чанлер стояли, напуганные этими словами, но не сказали в ответ ни слова. Сознание медленно возвращалось, и Чанлер понял, что его
разбудил голос Хэйнса, который сидел рядом с ним на необычном газоне. Окаменевшая дубинка упала с
металлическим звяканьем. Из за огромных размеров моих стеблей и
отростков, опоясывающих марсианский экватор и достигающих даже полюсов, у меня нет
возможности отлучиться с места моего рождения.
Они строят космический корабль, в котором Валтум отправится на Землю,
пояснил Та Вхо Шаи.
Повторяя свою попытку, Стилтон подошел к клавише большого размера и иной
формы. Тот остановился у помещения с открытым порталом в темной
скальной породе. Хотя Гейлард и преданные ему сторонники побывали во всех
странах на марсианском космическом корабле, помогая радикалам, содействуя им и
обучая применению нового оружия и космических энергий, партия Гейларда понесла
огромные потери из за существенного перевеса сил его противников.
Слышалось размеренное биение, как будто стучали металлические пульсы, ворчали
плененные ифриты и попавшие в рабство титаны.
Может, они собираются загнать нас в пропасть? предположил Хэйнс,
судорожно пытаясь вдохнуть огненный воздух. Еще
издали мы услышали размеренный, повторяющийся лязг металла как будто вурдалаки
колотили молотками по какому то забытому саркофагу. Далее
|
| Но я сомневаюсь что они нам | Но я сомневаюсь, что они нам
понадобятся. Их так сильно изъела ржавчина, что мы не смогли различить
их в полумраке с первого взгляда.
Экстаз усиливался, и Чанлер услышал пение, исходившее, казалось, из лепестков;
оно, как пение гурий, превратило его кровь в золотистый любовный напиток. В
центре террасы стояла группа зданий, напоминающих акрополь. Откуда они взялись? И
чего они хотят?
Не могу себе представить, сказал Беллман. Одна за
другой в быстрой последовательности шли картины истории Марса, иллюстрации разных
видов природных энергий, подвластных ему. Тем временем зловещий столб
зоорта, увеличиваясь, приближался хоть какой то признак жизни в этой стране. Далее
|
| Конечно я слышал эту |
Конечно, я слышал эту легенду, согласился Октейв. Это создание с
зияющими пустыми глазницами вместо глаз, такое же бледное и грязное, как и обитатели
пещеры, безусловно, когда то являлось человеком!
Из одежды на нем сохранилось только несколько полу истлевших от времени
лохмотьев цвета хаки, он был бос..
собак!" Крупные переспелые помидоры летели в Гейларда и падали на ступеньки трапа. Нам удалось снять одну, и мы увидели, что
сосуд до краев наполнен пеплом и обожженными кусочками костей. Дотянуться было невозможно; и
мы разглядывали его, строя многочисленные предположения. Она,
как все марсианские двери, убиралась вверх, словно решетки в средневековых крепостных
воротах.
Бесполезно подробно описывать длившийся часами осмотр несметного числа
склепов. Затем мы зажгли спиртовки и сгрудились вокруг, ожидая,
пока приготовится пища.
В порыве отчаянного вдохновения Хэйнс смело вошел в комнату, надеясь, что в этот
момент Валтум случайно отвернулся или зевнул.
От него буквально излучался незаметно подкрадывающийся ужас, притупляя чувства
исходящим от него оцепенением.
Междоусобная война оказалась самой страшной в истории человечества. Среди этой безглазой и таинственной армии искатели сами
стали ее частью, перед собой они видели только освещенные спины кошмарных существ.. В его воображении рождались фантастические образы. Далее
|
| Странно это все неохотно |
Странно это все, неохотно признался Беллман. Странность ситуации наполняла их все
возрастающим беспокойством.
Космический корабль сделан из металла, который получен из молекул,
беспорядочно плавающих в атмосфере; я использовал в сконцентрированном виде
солнечные лучи, чтобы создать температуру, при которой эти металлы можно расплавить
и раскатать. Далее
|
| Процесс продолжался и |
Процесс продолжался; и, одновременно, на туловище, руках и ногах начала
появляться шерсть.
Ученые рассматривали планету с растущим волнением и восхищением, так как им
стала ясна истинная природа этих "каналов". Иорхи, которые
согласно наиболее достоверным легендам построили Иох Вомбис, были стерты с лица
земли нынешней господствующей расой, по крайней мере, сорок тысяч лет назад.
Было очевидно, что Чиверс и Маспик не хотели признаваться в тревоге, которую
испытывали. Маспик и Чиверс очень медленно начали освобождаться от сонливости и сразу
же ощутили ужас, бесконечный, как сама ночь.
соблазнительным ароматом. Слышались какие то неземные стоны. Далее
|
| Когда приходит время для | Когда приходит время для тысячелетнего сна Валтума,
газ выпускают. Они перемежались с
многочисленными круглыми ранками, которые располагались правильными кругами. Нам не терпелось скорее начать исследования.
Он продолжал идти еще несколько минут, все еще сжимая в руках окаменелую
дубинку и размышляя над ужасной проблемой.
По мере того, как мы продвигались дальше, даже Октейв замолчал, казалось,
благоговение заменило его прежнее возбуждение. Мужчины всех возрастов, всех стран призывались на
военную службу; даже женщин и детей снабжали смертоносным оружием против
сторонников марсианина, объявленных вместе с их семьями бесчестными предателями,
которых следует поймать и уничтожить, как опасных хищников.
Света маленького фонаря не хватало, чтобы полностью осветить этот пересохший
подземный водный путь. Та Вхо Шаи провел их через ряд просторных залов, которые, похоже, служили
лабораториями. Они пытались противиться губительному сну. Липнущим
зловонием пронизывали мрак подземелья запахи диких животных и жилых помещений
Айхаи, жителей Марса. Нож пробил его, как прогнивший пергамент,
нанеся глубокую рану, и это порождение ужаса опало, будто проткнутый пузырь.
Гейлард, выходящий первым, задержался на верхней ступеньке трапа..
Однако когда они улеглись на мягкие диваны, то ощутили необъяснимое облегчение. Я
отпрянул, как будто меня ударило электрическим током Масса этих тварей накрыла тело
Октейва извивающейся волной, а, казалось бы, мертвое существо, отброшенное мной в
сторону, стало подавать признаки жизни. Далее
|
| Сейчас иорхи мало
чем отличаются от | Сейчас Иорхи мало
чем отличаются от животных, они поклоняются таинственному монстру, живущему в
озере. Хэйнс и Чанлер отпрянули назад: волны
жара были нестерпимы.
Гейлард, понаблюдав это "представление", перешел в один из главных отсеков. Но я научу вас колонизировать другие
планеты и исследовать всю вселенную. Беллман
же беззаботно шел по краю пропасти, огромный провал поглощал слабый свет его фонаря. Ствол был увенчан ярко красной чашей наподобие
чудовищного цветка, откуда поднималась миниатюрная фигурка жемчужного цвета,
сложенная утонченно пропорционально и красиво.
Беллман, Чиверс и Маспик последовали за ним, двигаясь как во сне. Возможно,
неизвестный металл испускал какой то мощный заряд, воздействующий на нервные
окончания благодаря поверхностному контакту. Земляне
проглотили все до последнего конуса и ромба, запивая темно красным вином из графинов.
Входите, сказал проводник, пропуская землян.
Гейлард отступил назад, услышав этот голос, дверь люка быстро захлопнулась.
Хотя многие из них были по природе своей и по образованию агностиками, они
стали испытывать некое почтение перед этим растением владыкой. Далее
|
| В тот краткий миг предмет показался | В тот краткий миг предмет показался мне круглым
куском материи или кожи, темным и сморщенным, который полз по земле, сокращаясь
как червь. В
марсианском растении Гейлард видел сочетание, апофеоз животной и растительной
жизни. Не было видно
никаких соединений между плоскостями и гранями, и вся огромная оболочка, кроме
прозрачных люков, вполне вероятно, была изготовлена из единого листа такого прочного
сплава..
Такое положение парализовало их волю.
Может, вернуться? спросил Чиверс.
Следы исчезли во время легкой песчаной бури; сам же Северн так до сих пор и не
объявился. Место соединения со стволом было отмечено огромным
двигательным узлом, имеющим причудливое сходство с человеческими бедрами..
Земляне заметили, что высоко вверху из стен вырастают странные образования,
напоминающие громадные древесные грибы.
Что это за существо, я не мог даже вообразить если вообще можно вообразить
что либо подобное. Затем мой блуждающий взор остановился на двери в стене.
Странная апатия охватила их. Далее
|
|
|
|